Per una ragazza povera del
Midwest, a inizio Novecento la Cina era solo un posto da romanzo. Eppure, Agnes
Smedley seguì le truppe dell'Armata Rossa maoista al fronte per ben diciotto
mesi: il reportage più lungo che un giornalista occidentale avesse mai compiuto
all'epoca. Nata nel 1892 in Missouri, Agnes era figlia di un minatore, ma
annoverava tra i suoi amici Gandhi, Nehru, Mao Tse-tung (al quale impartì
lezioni di foxtrot). Quasi autodidatta, infiammò con la sua dialettica e il suo
carisma gli animi dei suoi interlocutori, così come dei suoi numerosi amanti.
Femminista, rivoluzionaria, paladina degli oppressi, fu al centro della scena
politica e culturale per mezzo secolo. Negli anni del maccartismo fu accusata
di spionaggio, e così morì sola e dimenticata, ma fino ad allora fu autrice e
protagonista del proprio destino. Una vita che si legge come un romanzo.
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Bamboo Hirst è nata a Shanghai da madre cinese e padre italiano, ha vissuto per molti anni a Milano,
dove si è occupata a lungo di pubbliche relazioni nel campo della moda. Oggi
vive a Londra. È autrice di numerosi libri: Inchiostro di Cina, Passaggio a shanghai e Il mondo oltre il fiume dei peschi in fiore (Mondadori), Il riso non
cresce sugli alberi (La Tartaruga), Cartoline da Pechino (Feltrinelli).